生涯到底是什麼？不同的人給的定義都不同，目前生涯輔導界比較接受SUPER這位學者的觀點。SUPER（1976），他是這樣定義生涯的：
「生涯是生活中各種事件的演進方向和歷程，統合了個人一生各種職業和生活的角色，由此表現出個人獨特的自我發展組型。生涯是人生青春期迄自退休之後，一連串有酬或無酬職位的綜合，除了職位之外，尚包括任何和工作有關的角色，如副業、家庭和公民的角色等的組合。」
SUPER自己就發展的一個「生活-生涯彩虹圖」來說明人生發展中的主要角色和其變化。這些角色包括兒童、學生、休閒者、公民、工作者、家庭照顧者等。
SUPER也說，生涯只存在於人們追求它之時，是以個人為中心的。也就是說，每個人都可以追求獨特的生涯。一個人在追求其獨特生涯的歷程中，要先發展並接納一個統整且充份的自我形象，以及自己在工作世界中的角色。
你的生涯彩虹，長得什麼樣？列印這張圖，你也可以畫畫看。
職業輔導之父，畢業於康乃爾大學的工程師，熱衷於社會改革。他曾在公立學校教過數學、歷史、法文，也當過鐵路工程師；還通過律師考試，在波士頓大學法律系教過書。他在1908年1月13日成立了波士頓職業局，這不僅是其事業生涯的轉戾點，也開啟了生涯輔導這門專業的發展(節錄自金樹人著生涯諮商與輔導一書)。
Parsons的生涯歷程，可以看得出來，他應該花了好長的一段時間的摸索，九彎十八拐的尋找自己生涯的方向，可以想見，這其中也必定歷經煎熬吧!
1908年，他終於在職業輔導的領域中，找到其安身立命的生涯，是年5月1日，他還興致盎然的發表一篇有關他如何有系統第為80位求職者進行職業輔導的專文。同年9月26日，他卻溘然而逝、與世長辭。1909年，他在職業輔導的工作被結集成冊，成為第一本職業輔導的專書【選擇職業】(Choosing a vocation)。
以下三點是他認為職業輔導最重要的概念，對照他的生命歷程，能不感動他對於生涯追尋的體會嗎!
【本文取材自林一真（民89年）編纂「89年度生涯輔導工作坊--生活彩虹」手冊】
目前任職於國立陽明大學林一真教授，從民國73年起，就開始研究生涯。她致力於將生涯輔導的概念本土化與個別化。
民國89年，她替青輔會籌畫為期三次的「生涯團體輔導工作坊」-生活彩虹，提出「重視生命意義和對生涯不確定的生涯輔導」，對參與工作坊的筆者而言，有深一層次的啟發。
她特別命其名為「生活彩虹輔導」，強調除了傳統「生涯輔導」外，生涯的輔導應加上：