有些人常會抱怨身體疼痛及不適的情形，並且出現明顯的生理不適現象，醫師卻找不出確切的生理病變原因，例如胃潰瘍、腹瀉、偏頭痛、心悸、高血壓等。因此在臨床上要注意當事人於現實生活的情形，這類「病症」可能是因為情緒因素所引發或使之加重的身體疾病。簡言之，雖然當事人有生理上的症狀，卻有可能因為生活上的壓力而加重。
雖然心身症指稱的是心理適應不良所影響的生理疾病，但是它不是一個確切的診斷，意思是並不能認為此類疾病與身體的器質因素無關。而是提醒從事醫療工作者、心理健康諮詢工作者注意任何一個疾病的發生，需要完整的注意當事人的生理、心理、生活型態與社會環境等因素間的密切關聯，並做為疾病預防、治療、復健有效的診療計畫與照顧。